কনডেম সেল : কিতাবে নাই, তবে গোয়ালে আছে

১০ ফুট বাই ৬ ফুট আয়তনের ঘর, বাতাস চলাচলের জন্য নামমাত্র ছোট্ট একটি জানালা। কারাগারে এমন একটি ঘরে রাখা হয় মৃত্যুদণ্ডপ্রাপ্ত আসামিদের। বিচারিক আদালতের রায়ের পর চূড়ান্ত সিদ্ধান্তের অপেক্ষায় অনেক আসামির বছরের পর বছর কেটে যায় নির্জন এই কক্ষেই। শারীরিক ও মানসিক পীড়নে মৃত্যুদণ্ডের আগেই যেন মৃত্যুর এক ব্যবস্থা।

বাংলায় বহুল ব্যবহৃত একটি প্রবাদ আছে- ‘কাজির গরু কিতাবে আছে, গোয়ালে নেই’। কিন্তু কনডেম সেল এই প্রবাদের উল্টোটি। কারাবিধির কোথাও এই কনডেম সেলের কথা নেই। অথচ কারাগারে এই সেল আছে, যা নিয়ে হালে প্রশ্নও উঠেছে।

মৃত্যুদণ্ড চূড়ান্ত হওয়ার আগে কাউকে কারাগারের নির্জন সেল বা কনডেম সেলে রাখা যাবে না বলে সোমবার রায় দিয়েছিল হাইকোর্ট। তাতে বলা হয়েছিল, কোনও ব্যক্তির মৃত্যুদণ্ড চূড়ান্ত হওয়ার আগে অর্থাৎ আপিলসহ সর্বোচ্চ আদালতে অনুমোদনের আগে তাকে কনডেম সেলে রাখা যাবে না।

দুই বছরের মধ্যে মৃত্যুদণ্ডপ্রাপ্ত বন্দিদের ক্রমান্বয়ে কনডেম সেল থেকে সরিয়ে সাধারণ কয়েদিদের সঙ্গে রাখার ব্যবস্থা নিতেও বলা হয়েছিল কারা কর্তৃপক্ষকে।

তবে রায়ের বিরুদ্ধে দ্রুতই আপিল করে রাষ্ট্রপক্ষ। বুধবার আপিল বিভাগ হাইকোর্টের সেই রায় স্থগিত করে দিয়েছে।

তাতে কনডেম সেল নিয়ে নির্দেশনাগুলোর কার্যকারিতা আপাতত স্থগিত হলেও হাইকোর্টের রায় মৃত্যুদণ্ডে দণ্ডিত বন্দিদের মানবাধিকারের বিষয়টি সামনে এনেছে।

নির্জনবাসে বিবর্ণ চেহারা

১৯৯৮ সালের ২৩ এপ্রিল রাতে গুলশানে নিজ বাড়িতে খুন হন শাজনীন তাসনিম রহমান। ওই ঘটনায় করা ধর্ষণ ও হত্যা মামলায় ২০০৩ সালের ২ সেপ্টেম্বর বিচারিক আদালত ছয় আসামিকে ফাঁসির রায় দেয়। তাদের মধ্যে ছিলেন শাজনীনের বাড়ির দুই গৃহকর্মী এস্তেমা খাতুন মিনু ও পারভীন।

২০০৭ সালে কারা উপ মহাপরিদর্শক থাকাকালে শামসুল হায়দার সিদ্দিকী কারাগার পরিদর্শনের সময় ফাঁসির আসামি এস্তেমা খাতুন মিনুর বিবর্ণ চেহারা দেখে বিস্মিত হয়েছিলেন। তখন তিনি কনডেম সেলের ব্যবস্থাপনায় কিছু পরিবর্তনও আনেন।

শামসুল হায়দার সকাল সন্ধ্যাকে বলেন, “কনডেম সেলে থাকা আসামির চেহারা দেখে আঁতকে উঠেছিলাম। দীর্ঘ সময় আসামি সেলের বাইরে বের হননি, একা থেকেছেন, খাওয়া-দাওয়া করেননি ঠিকমতো। তার চেহারা ফ্যাকাসে হয়ে গিয়েছিল, সেলে আলো-বাতাসের সংস্পর্শ না থাকায় তিনি রোগাক্রান্ত হয়ে পড়েন।

“তখন তাকে প্রতিদিন রুটিন করে সেলের বাইরে নিয়ে আসাসহ বেশকিছু নির্দেশনা দিয়েছিলাম। এমন পরিস্থিতির শিকার আসামিদের জন্য তখন যেসব নির্দেশনা দিয়েছিলাম, তা এখন রীতি-রেওয়াজের মতো ব্যবহার করা হলেও ব্রিটিশ আমলের কারাবিধিতে বড় ধরনের পরিবর্তন আসেনি।”

অবসরপ্রাপ্ত এই কারা কর্মকর্তা জানান, বাংলাদেশের ইতিহাসে এখন পর্যন্ত শতাধিক নারীকে মৃত্যুদণ্ড দেওয়া হলেও তা আনুষ্ঠানিকভাবে কার্যকর হয়নি। এ অবস্থায় নির্জন সেলে তাদের অবস্থান করতে হচ্ছে বছরের পর বছর।

নারী-পুরুষ মিলিয়ে ১০ বছরের বেশি সময় নির্জন সেলে থাকা আসামির সংখ্যা অনেক।

অন্য বন্দিদের সঙ্গে কনডেম সেলের বন্দিদের সঙ্গে আলাদা আচরণ নিয়ে কারাগারে থাকা অন্যান্য বন্দি এবং কনডেম সেলের বন্দিদের পার্থক্য থাকা দরকার বলে মনে করেন কারা কর্মকর্তারা। তবে কনডেম সেলের বন্দিদের মানবাধিকারের বিষয়টিতে আরও গুরুত্বারোপ করা দরকার বলেও মনে করেন তারা।

কনডেম সেলে থেকে খালাসেরও নজিরও আছে

কখনও কখনও দেখা যায়, বিচারিক আদালতে কোনও ব্যক্তির মৃত্যুদণ্ডের রায় হলেও পরবর্তীকালে উচ্চ আদালত তাকে খালাস দিয়েছে। মৃত্যুদণ্ড পাওয়া আসামি উচ্চ আদালতে আপিল করার পর তার সাজা কমেছে বা মওকুফ হয়েছে, এমন ঘটনাও বিরল নয়। 

অথচ বিচারিক আদালতে রায়ের পরপরই কয়েদির স্থান হয়ে যায় কনডেম সেল। চূড়ান্ত বিচার হতে দীর্ঘ সময় লাগে, ততদিন তাকে সেই নির্জন কারা প্রকোষ্ঠেই থাকতে হয়।

২০ বছর কনডেম সেলে থাকার পর ফাঁসির আসামি খুলনার জেলার নারিকেলি চানপুরের বাসিন্দা জাহিদ শেখ খালাস পান ২০২০ সালের ২৫ আগস্ট, আপিল বিভাগের রায়ে।

একই বছর ফাঁসির দণ্ড মাথায় নিয়ে ১৪ বছর কনডেম সেলে থাকার পর আপিল বিভাগের রায়ে খালাস পান কুমিল্লার লাকসামের হুমায়ুন কবির।

এমন শতাধিক বন্দি মৃত্যুদণ্ডাদেশ থেকে মুক্ত হয়েছেন আপিলের মাধ্যমে। তবে কনডেম সেলে তাদের কেটেছে যন্ত্রণাময় দীর্ঘসময়।

বিধি কি বদলাবে

হাইকোর্টের রায়ের পর কারাপ্রধান এ এস এম আনিসুল হক সকাল সন্ধ্যাকে বলেছিলেন, “বন্দিদের প্রকার অনুসারে বিভিন্ন সেলে রাখা হয় অথবা ওয়ার্ডে রাখা হয়। এক্ষেত্রে আগের যা কিছু নির্দেশনা, সেটা আদালতেরই। আমরা শুধু আসামিদের জিম্মাদার। আমরা পুলিশ রিপোর্ট ও কারাবিধি অনুসরণ করে তাদের থাকার ব্যবস্থা করে থাকি।

“দুর্ধর্ষ সন্ত্রাসীদের তো অন্যদের সাথে ওয়ার্ডে অথবা সাধারণ সেলে রাখা যায় না। এজন্য বিশেষায়িত সেলে রাখতে হয়। নিরাপত্তা, শৃঙ্খলাসহ অনেক বিষয় বিবেচনা করে সিদ্ধান্ত নিতে হয়।”

তবে আদালতের নির্দেশনা পেলে সে অনুযায়ী ব্যবস্থা নেওয়ার কথাও বলেছিলেন িতনি, যদিও আদালতের সেই রায়ের কার্যকারিতা আপাতত স্থগিত।

সরকার কারা আইন সংস্কারের উদ্যোগ নিয়েছে। তা চূড়ান্ত হলে কারাগারের পরিবেশ বদলে যাবে বলে মনে করছেন কারা কর্মকর্তারা।

কাশিমপুর হাইসিকিউরিটি জেলের উদাহরণ টেনে এক কর্মকর্তা সকাল সন্ধ্যাকে বলেন, “বিশেষায়িত সেল নয়, বিশেষায়িত কারাগারের মাধ্যমে সংকটের সমাধান সম্ভব। কাশিমপুরে প্রায় এক হাজার দুর্ধর্ষ সন্ত্রাসী বন্দি রাখার ব্যবস্থা আছে। সেখানে আসামি স্থানান্তরের পাশাপাশি নতুন কারাগার তৈরি করে ফাঁসির প্রক্রিয়ায় থাকা আসামিদের রাখা যেতে পারে।”