মেয়েদের ফিফা র্যাঙ্কিংয়ে দক্ষিণ কোরিয়া আছে ১০ নম্বরে। আর বাংলাদেশের অবস্থান ১০৪। এমন পার্থক্যই বলছে কতটা পিছিয়ে আফাঈদা-সাগরিকাদের দল। তারপরও অনূর্ধ্ব-২০ এশিয়ান কাপ বাছাইয়ে সেই কোরিয়াকে পেছনে ফেলে গ্রুপ ‘এইচ’-এ এখন শীর্ষে বাংলাদেশ।
নিজেদের প্রথম ম্যাচে লাওসকে ৩-১ গোলে হারিয়েছিল বাংলাদেশ। সেই লাওসকে দক্ষিণ কোরিয়া হারিয়েছে ১-০ গোলে। সেই গোলও এসেছে ৮৩ মিনিটে।
২ ম্যাচ শেষে বাংলাদেশ ও দক্ষিণ কোরিয়া দুই দলেরই পয়েন্ট ৬। গোল ব্যবধানও সমান ১০। বাংলাদেশ প্রতিপক্ষের জালে বল পাঠিয়েছে ১১ বার আর কোরিয়া ১০ বার। তাই বেশি গোল দেয়ায় বাংলাদেশ এইচ গ্রুপের শীর্ষে। শেষ ম্যাচে কোরিয়ার সঙ্গে ড্র করলেই আরেকটি স্বপ্ন পূরণ হবে বাংলাদেশের। জাতীয় দলের মত অনূর্ধ্ব-২০ নারী দলও টিকিট পাবে এশিয়ান কাপের।
স্বপ্ন পূরণের এত কাছে থেকেও পা মাটিতে রাখছেন বাংলাদেশ কোচ পিটার বাটলার। পূর্ব তিমুরকে ৮-০ গোলে উড়িয়ে দেওয়ার পর বাটলার বাফুফের ভিডিও বার্তায় বললেন, ‘‘আমাদের প্রতিপক্ষ এখন দক্ষিণ কোরিয়া, যারা দারুণ গোছানো ও মানসম্পন্ন দল। কাগজে-কলমে আমরা তাদের মানের নই। খেলার ফল যাই হোক, আমাদের সম্মান নিয়ে মাঠ ছাড়াটা গুরুত্বপূর্ণ। সবকিছু এখন আমাদের হাতে, সর্বোচ্চটা দেব আমরা।’’
দক্ষিণ কোরিয়ার মত দল যে এমনিই র্যাঙ্কিংয়ের ১০ নম্বরে উঠে আসেনি সে কথা স্মরণ করিয়ে দিয়ে বাফুফেকে খোঁচাও মেরেছেন বাটলার, ‘‘ওরা নিজেদের উন্নয়নে মিলিয়ন মিলিয়ন ডলার বিনিয়োগ করেছে। পরিকল্পনা আর সংগঠনে প্রচুর অর্থ ব্যয় করে। আমি নিশ্চিত বাফুফের মতো তিন স্তরে আটকে থাকে না ওদের খেলোয়াড়রা। এই টুর্নামেন্ট থেকে আমরা অনেক কিছু শিখতে এসেছি। দলের অনেক খেলোয়াড়েরই এটা প্রথম বড় টুর্নামেন্ট।’’
