এশিয়া কাপে বাংলাদেশের প্রথম জয়ের কথা মনে আছে কারও? ২০০৪ এশিয়া কাপে হংকংয়ের বিপক্ষে। সেই প্রতিপক্ষের সঙ্গে এবারের এশিয়া কাপে প্রথম জয়ের খোঁজে লিটন দাসরা। ২১ বছর আগের সেই জয়ের চেয়ে এবারের জয় অনেক গুরুত্বপূর্ণ। সেই জয় ছিল টুর্নামেন্টে নিজেদের জন্য কিছু খুঁজে পাওয়ার। তবে এবারের জয় টুর্নামেন্টে পরের রাউন্ডের পথ তৈরি করার।
“বি” গ্রুপে আফগানিস্তান, শ্রীলঙ্কা থাকায় দ্বিতীয় রাউন্ডে ওঠা বাংলাদেশের জন্য বেশ চ্যালেঞ্জিং। অবশ্য শ্রীলঙ্কার সঙ্গে সবশেষ টি-টোয়েন্টি সিরিজে জয়ের সুখস্মৃতি আছে। তাই বলে এশিয়া কাপের লড়াইয়েও জয় আসবে এমনটা আগে থেকে বলে দেওয়া যায় না। তাই পরের দুই ম্যাচে নিরাপদ অবস্থানে থাকতে হংকংয়ের সঙ্গে আজকের প্রথম ম্যাচে নিশ্চিত জয় চাই বাংলাদেশের।
শুধু জয়-ই নয়, বাংলাদেশকে চোখ রাখতে হবে রান রেটের দিকেও। পরের রাউন্ডে উঠতে তিমুখী লড়াই থাকায় রান রেট “বি” গ্রুপে অপরিহার্য। হংকংয়ের সঙ্গে তাই বড় ব্যাবধানের জয় লিটনদের অনেকটা এগিয়ে রাখবে। বিশেষ করে পরে ব্যাট করে কম ওভারে জিতলে রান রেট বাড়িয়ে নেওয়ার সুযোগ বেশি।
লিটন দাস অবশ্য রান রেটে আগেই তাকাচ্ছেন না। তার চোখ জয়ের দিকে, পরে রান রেটের চিন্তা। শুধু এই ম্যাচে নয়, গ্রুপের তিন ম্যাচেই জিততে চান লিটন, “তারা যদি ভালো ক্রিকেট খেলে বসে তাহলে সেক্ষেত্রে কিন্তু বড় ব্যবধানে জেতাটা কষ্টকর হয়ে যাবে। আমরা আমাদের শতভাগ দেয়ার চেষ্টা করব এবং ম্যাচ জেতার চেষ্টা করব। প্রথমত, মেইন টার্গেট ম্যাচ জেতা।”
বাংলাদেশ অধিনায়ক আরও যোগ করেন, “দেখুন—যেটা বললাম ব্যাক অব দ্য মাইন্ডে থাকতেই পারে (রান রেট)। আপনাকে ওইদিনে বুঝতে হবে আমরা কতখানি নিতে পারব। জিনিসটা হিতে বিপরীত যেন না হয়—রান রেট বাড়াতে গিয়ে যেন ম্যাচ না হারি। প্রথম লক্ষ্য হচ্ছে আগে ম্যাচ জেতা। আমরা যদি ভালো অবস্থায় থাকি আমাদের চিন্তা পরিবর্তনও হতে পারে।”
একই গ্রুপে থাকা আফগানিস্তান প্রথম ম্যাচে হংকংকে ৯৪ রানে হারিয়েছে। সুপার ফোরে যাওয়ার ত্রিমুখী লড়াইটা হবে আফগানিস্তান, শ্রীলঙ্কা ও বাংলাদেশের মধ্যে। স্বাভাবিকভাবে শক্তি ও সামর্থ্যে পিছিয়ে থাকা হংকংয়ের বিপক্ষে কারা কত ব্যবধানে জয় পাচ্ছে সেটা বড় প্রভাব রাখবে সুপার ফোরে যাওয়ার ক্ষেত্রে। তিনটি দলই যদি দুইটা করে ম্যাচ জেতে তখন রান রেট বড় ভূমিকা রাখবে। এসব ব্যাক অব দ্য মাইন্ডে থাকলেও হিতে বিপরীত কিছু হোক সেটা চান না লিটন।
বাংলাদেশের অধিনায়ক জানান, তাদের প্রথম লক্ষ্য সুপার ফোরে যাওয়া। লিটন বলেন, “এশিয়া কাপে এটা আমাদের প্রথম ম্যাচ। আপনারা জানেন আমাদের গ্রুপটা একটু ট্রিকি। আমরা যদি দ্বিতীয় রাউন্ডের (সুপার ফোর) জন্য কোয়ালিফাই করতে চাই তাহলে আমাদেরকে প্রত্যেকটা ম্যাচই জিততে হবে। এই মুহূর্তে আমাদের লক্ষ্য হচ্ছে দ্বিতীয় রাউন্ডে যাওয়া। প্রত্যেকটা ম্যাচই গুরুত্বপূর্ণ।”
এদিকে ২০১৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে বাংলাদেশকে হারিয়ে দেওয়া হংকং তাকিয়ে আছে চমকের দিকে। আফগানিস্তানের বিপক্ষে সেই আশা নিয়ে শুরু করা দলটি কোন লড়াই করতে পারেনি। বাংলাদেশ তাদের কাছে আফগানদের চেয়ে তুলনামূলক সহজ প্রতিপক্ষ! তাই স্বপ্ন দেখছে বিশেষ কিছু করার। কিন্তু টানা তিন সিরিজ জিতে এশিয়া কাপে পা রাখা লিটনদের থামানো কি সহজ হবে হংকংয়ের জন্য?
