ফিফা র্যাংকিংয়ে থাইল্যান্ডের সঙ্গে বাংলাদেশের দুরত্বটা অনেক। থাইল্যান্ড নারী দল আছে ৫৩ নম্বরে আর বাংলাদেশ ১০৪ নম্বরে। সেই দলের সঙ্গে প্রীতি ম্যাচ খেলা বাংলাদেশ নারী দলের জন্য অভিজ্ঞতার। সেই অভিজ্ঞতা নিতে মঙ্গলবার সকালে থাইল্যান্ড যাচ্ছে নারী ফুটবলাররা।
এ বছর ৫ জুলাই মিয়ানমারে এশিয়ান কাপ বাছাইয়ের শেষ ম্যাচে তুর্কমেনিস্তানের বিপক্ষে ৭-০ গোলে জিতেছিল জাতীয় নারী ফুটবল দল। তার সাড়ে তিন মাস পর ফিফা প্রীতি ম্যাচ দিয়ে আবার মাঠে ফিরছে লাল-সবুজ জার্সিধারীরা। থাইল্যান্ডের বিপক্ষে ২৪ ও ২৭ অক্টোবর ব্যাংককে ম্যাচটি দুটি খেলবে বাংলাদেশের মেয়েরা।
থাইল্যান্ড এগিয়ে আছে বলে এ ম্যাচ দুটিতে সরাসরি জয়ের কথা বলতে অপারগ কোচ পিটার বাটলার। তাই বলে আগেই ম্যাচ হেরে বসবে সে মনোভাবও রাখতে চান না। সোমবার বাফুফে ভবনে সংবাদ সম্মেলনে বাংলাদেশের ইংলিশ কোচ বলেছেন, “আমি মনে করি, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হচ্ছে আমাদের বাস্তববাদী হতে হবে। তবে তারা র্যাঙ্কিংয়ে এগিয়ে বলে আমরা তাদের কাছে হারতে পারি বা হারতে যাচ্ছি, আমরা এই মনোভাব নিয়ে সেখানে যেতে পারি না।”
থাইদের বিপক্ষে প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ পারফরম্যান্স নিয়ে বাটলার জানালেন, “হার বা জয়ের মানসিকতা নয়, এই ধরণের ম্যাচ থেকে আসলে আমরা কী পেতে চাই, তা নিয়ে কখনও কখনও আমাদের বাস্তববাদী হতে হবে। আমি চাই প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ পারফরম্যান্স। দেখতে চাই মেয়েরা আন্তর্জাতিক পর্যায়ে সেটা মেলে ধরছে। কেননা, এটা সবার জন্য, এমনকি ভুটান থেকে যে নয় জন ফিরেছে, তাদের জন্যও এটা বড় পদক্ষেপ।”
জুলাইয়ে মিয়ানমারে ইতিহাস রচনা করে এশিয়ান কাপে খেলার যোগ্যতা অর্জন করেছিল আফঈদা খন্দকাররা। আগামী মার্চে এশিয়ান কাপ হবে অস্ট্রেলিয়ায়। সেই বড় মঞ্চের প্রস্তুতির অংশ হিসেবেই বাংলাদেশ দলের জন্য এই প্রীতি ম্যাচের ব্যবস্থা করেছে বাফুফে।
এর আগে নারী ফুটবলাররা চট্টগ্রামের আনোয়ারায় কোরিয়ান ইপিজেড-এ তিন সপ্তাহের মতো বিশেষ ক্যাম্প করে এসেছেন। ভুটানের লিগে অংশ নেওয়া ঋতুপর্ণা, মনিকা, মারিয়া, তহুরারাও যোগ দিয়েছেন। থাইল্যান্ড সফরের জন্য পিটার বাটলার ৪৩ জনকে ডেকেছিলেন। সেখান থেকে ২৩ জনের দল তৈরি করেছেন থাইল্যান্ডের বিপক্ষে এই দুই ম্যাচের জন্য।
বাংলাদেশ দল :
গোলরক্ষক: রূপনা চাকমা, মিলি আক্তার, স্বর্ণা রাণী মণ্ডল। ডিফেন্ডার: নবীরন খাতুন, আফঈদা খন্দকার (অধিনায়ক), কোহাতি কিসকু, রুমা আক্তার, শামসুন্নাহার (সিনিয়র), হালিমা আক্তার, জয়নব বিবি রিতা, শিউলি আজিম। মিডফিল্ডার: মারিয়া মান্দা, মনিকা চাকমা, মুনকি আক্তার, স্বপ্না রানী। ফরোয়ার্ড: উমেহলা মারমা, শাহেদা আক্তার রিপা, সুলতানা, সাগরিকা, তহুরা খাতুন, শামসুন্নাহার (জুনিয়র), ঋতুপর্ণা চাকমা, সিনহা জাহান শিখা।
