কাতার বিশ্বকাপ শেষে লিওনেল মেসি বলেছিলেন, ‘‘এটাই আমার শেষ বিশ্বকাপ।’’ তবে বয়স বাড়লেও এখনও সেরা ছন্দে মেসি। এমএলএসে টানা পাঁচ ম্যাচে করেছিলেন জোড়া গোল।
আর্জেন্টাইন কোচ লিওনেল স্কালোনিও তাই মেসিকে ঘিরে বিশ্বকাপ পরিকল্পনা সাজাচ্ছেন বলে বহুবার জানিয়েছে আর্জেন্টাইন গণমাধ্যম। এরই মধ্যে আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের চিফ মার্কেটিং অফিসার লিয়ানদ্রো পিটারসেন নিশ্চিত করেছেন, আগামী বছর ফিফা বিশ্বকাপে খেলবেন মেসি। শুধু খেলবেনই না, অধিনায়কত্বও করবেন।
পিটারসেন বলেছেন, “মেসি শারীরিকভাবে দারুণ অবস্থায় আছে। এই মৌসুমটা খুব ভালো কেটেছে। আশা করি, ওর অধিনায়কত্বেই বিশ্বকাপ খেলবে আর্জেন্টিনা। আমার দৃঢ় বিশ্বাস, টুর্নামেন্টের অন্যতম সেরা ফুটবলারও হবে মেসি।”
এদিকে মেজর লিগ সকারে (এমএলএস) অল-স্টার গেমে আজ খেলেননি মেসি। অস্টিনের কিউ২ স্টেডিয়ামে মেক্সিকোর লিগা এমএক্স অল-স্টারস দলকে ৩-১ গোলে হারিয়েছে এমএলএস অল-স্টারস।
এ ম্যাচে খেলার কথা থাকলেও শেষ মুহূর্তে এমএলএস অল-স্টারস দল থেকে নিজেদের সরিয়ে নেন মেসি ও জর্দি আলবা। তাতে এক ম্যাচের নিষেধাজ্ঞার শঙ্কায় রয়েছেন দুজন। নিয়ম অনুযায়ী, চোটের মতো যৌক্তিক কারণ ছাড়া দলে ডাক পেয়েও কেউ না খেললে শাস্তি পেতে হয় খেলোয়াড়দের।
এমএলএস কমিশনার ডন গারবার এ নিয়ে প্রক্রিয়া ধরে এগিয়ে যাওয়ার কথা জানিয়েছেন। মেসি গত ২৫ দিনের মধ্যে ৯ ম্যাচ খেলেছেন। ক্লাব বিশ্বকাপে খেলেছেন ৪ ম্যাচ এবং মায়ামির হয়ে খেলেছেন ৫ ম্যাচ। প্রতিটি ম্যাচেই মাঠে ছিলেন ৯০ মিনিট। সেটা জেনেই গারবার বলেছেন, ‘‘ওদের সূচিটা অন্য কোনো দলের মতো ছিল না। বেশির ভাগ দলগুলোই ১০ দিনের বিরতি পেয়েছে, মায়ামির সেটা পায়নি।’’
এই বিবেচনায় শাস্তি এড়াতেও পারেন মেসি।
