নিরাপত্তাজনিত কারণ দেখিয়ে হকি এশিয়া কাপ থেকে নাম প্রত্যাহার করেছে পাকিস্তান। রবিবার এক বিবৃতিতে বিষয়টি নিশ্চিত করে তারা। পাকিস্তানের জায়গায় এবার এশিয়া কাপে খেলবে বাংলাদেশ। বাংলাদেশ হকি ফেডারেশন আনুষ্ঠানিকভাবে সোমবার জানিয়েছে, তারা ভারত থেকে আমন্ত্রণপত্র পেয়েছে। এর মানে বাংলাদেশ এবারের এশিয়া কাপে খেলছে।
হকি ফেডারেশনের সাধারণ সম্পাদক লেফটেন্যান্ট কর্নেল রিয়াজুল হাসান (অব.) নিশ্চিত করেছেন বাংলাদেশের আমন্ত্রণ পাওয়া ও অংশ নেওয়ার খবর। তিনি আজ বলেছেন,‘‘আজ দুপুরের দিকে এএইচএফ থেকে আমন্ত্রণ পেয়েছি। পাকিস্তানের না খেলার একটা গুঞ্জন ছিল আগে থেকে। আমরা এশিয়া কাপে অংশ নেব। সেখানে ভালো করতে প্রস্তুতিও চলছে।’’
এশিয়ান হকি ফেডারেশন (এএইচএফ) সঙ্গে আগে থেকেই এ ব্যাপারে কথা হচ্ছিল বাংলাদেশ হকি ফেডারেশনের (বাহফে)। বাংলাদেশ যে খেলতে পারে সেটার আভাসও পাওয়া যাচ্ছিল। শেষ পর্যন্ত পাকিস্তানের নাম প্রত্যাহারের সুযোগে খেলতে যাচ্ছে বাংলাদেশ।
২৭ আগস্ট ভারতের বিহারে শুরু হবে এশিয়া কাপ। সম্প্রতি কাশ্মীরের পেহেলগাম হামলার পর এক প্রকার অনুমিতই ছিল পাকিস্তান খেলবে না এই টুর্নামেন্টে। দুই দেশের রাজনৈতিক বৈরিতার প্রভাব ক্রীড়াঙ্গনে পড়াটা নতুন কিছু নয়। অবশ্য ভারতীয় সংবাদমাধ্যমগুলোর দাবি, পাকিস্তান হকি দলকে ভিসা দিতে রাজি ছিল ভারত।
ভারতীয় হকি ফেডারেশনের এক কর্মকর্তা বলেন, “পাকিস্তানের সিদ্ধান্তের পরিপ্রেক্ষিতে আমরা এশিয়া কাপ খেলার জন্য বাংলাদেশকে খেলার আমন্ত্রণ জানিয়েছি।”
