টি-টোয়েন্টি সিরিজে আফগানিস্তানকে ৩-০’তে হোয়াইটওয়াশ করেছে বাংলাদেশ। সেই রেশ নিয়ে আজ আবুধাবিতে শুরু হচ্ছে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ। এই সিরিজেও আফগানদের হোয়াইটওয়াশ করতে চাইবে মেহেদী হাসান মিরাজের দল। সেটা পারলে ৫ রেটিং পয়েন্ট যোগ হবে বাংলাদেশের যা ২০২৭ ওয়ানডে বিশ্বকাপের জন্য গুরুত্বপূর্ণ।
২০২৭ ওয়ানডে বিশ্বকাপ হবে দক্ষিণ আফ্রিকা, নামিবিয়া ও জিম্বাবুয়েতে। স্বাগতিক হিসেবে প্রোটিয়ারা সরাসরি বিশ্বকাপে খেলবে। এর বাইরে র্যাঙ্কিংয়ের সেরা ৮ দলও সরাসরি যাওয়ার টিকিট পাবে। অর্থাৎ বাছাই পর্ব এড়াতে হলে ৯ নম্বরের মধ্যে থাকতে হবে বাংলাদেশকে।
৭৭ রেটিং পয়েন্ট নিয়ে ১০ নম্বরে আছে বাংলাদেশ। ৮০ পয়েন্ট নিয়ে ৯ নম্বরে রয়েছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। আবুধাবিতে আফগানিস্তানের বিপক্ষে আজ শুরু হতে যাওয়া ৩ ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজে ক্যারিবীয়দের ছাড়িয়ে যাওয়ার লক্ষ্য মিরাজদের।
৩-০ ব্যবধানে সিরিজ জিতলে বাংলাদেশ দল পাবে ৫ রেটিং পয়েন্ট। অর্থাৎ রেটিং পয়েন্ট বেড়ে হবে ৮২ এবং ৮ নম্বরে উঠে আসবে তারা। যদি ২-১ ব্যবধানে সিরিজ জেতে, তাহলে ২ পয়েন্ট বাড়বে, ৭৭ থেকে দাঁড়াবে ৭৯ পয়েন্টে। সে ক্ষেত্রে মিরাজরা থাকবেন ১০ নম্বরেই।
র্যাঙ্কিংয়ে উন্নতি নিয়ে বাংলাদেশ অধিনায়ক মেহেদী হাসান মিরাজ সংবাদ সম্মেলনে বললেন, ‘‘আমাদের বিশ্বকাপে কোয়ালিফাই করাটা খুবই ইম্পরট্যান্ট। এখন পর্যন্ত উপরের আটটি দল খেলবে, বিশ্বকাপে কোয়ালিফাই করবে। কিন্তু আমরা ওইভাবেই প্ল্যান করছি এবং ওইভাবেই চেষ্টা করছি।’’
শ্রীলঙ্কা সিরিজ দিয়েই মেহেদী হাসান মিরাজের নেতৃত্বের যুগে প্রবেশ করেছে বাংলাদেশ। ২-১ ব্যবধানে জেতা সেই সিরিজে ওপেন করেছিলেন তানজিদ হাসান ও পারভেজ হোসেন। আজও ওপেন করতে পারেন তারা। সর্বশেষ টি-টোয়েন্টিতে ফিফটি করা সাইফ হাসানের আজ ওয়ানডে অভিষেক হবে। সাইফ তিনে খেললে নাজমুল হোসেন শান্ত নামতে পারেন চারে।
মিডল অর্ডারে জায়গা পেতে লড়াই হবে তাওহিদ হৃদয়, জাকের আলী, শামীম হোসেন ও নুরুল হাসানের মধ্যে। পারভেজকে বসিয়ে সাইফকে ওপেন করানো হলে, মিডল অর্ডারে শামীম বা নুরুলের সুযোগ আসতে পারে।
মিরাজের আবার উইকেটরক্ষক হিসেবে পছন্দ নুরুলকে। তিনি বললেন, ‘‘আমরা জানি, সোহান আমাদের বাংলাদেশের জন্য কতটা গুরুত্বপূর্ণ একজন উইকেটকিপার। যদি বাংলাদেশের সেরা উইকেটকিপারের কথা বলা হয়, তাহলে নিঃসন্দেহে সোহানই সেই জায়গায় আছে। স্বাভাবিকভাবেই ওয়ানডেতে উইকেটকিপিংয়ের ক্ষেত্রে তার সুযোগও বেশি থাকবে।’’
অভিজ্ঞতার কারণেই জাকেরের চেয়ে সোহানকে এগিয়ে রাখছেন মিরাজ, ‘‘অধিনায়ক হিসেবে আমিও সেটাই চাইব। কারণ, তার যথেষ্ট অভিজ্ঞতা আছে এবং সে বাংলাদেশের হয়ে অনেক ম্যাচ খেলেছে। যদি সুযোগ পাওয়া যায়, আমি বিশ্বাস করি সোহান বাংলাদেশকে আরও অনেক সাফল্য এনে দিতে পারবে।’’
