নিজেদের নতুন গল্প লিখতে চেয়েছিল আর্সেনাল। এমিরেটস স্টেডিয়ামে রিয়াল মাদ্রিদকে ৩-০ গোলে বিধ্বস্ত করে সেটা লিখেও ফেলল মিকেল আরতেতার দল।
চ্যাম্পিয়নস লিগ কোয়ার্টার ফাইনালের প্রথম লেগে ৫৮ থেকে ৭৫- এই ১৭ মিনিটের ঝড় তুলে রিয়ালকে উড়িয়েই দিয়েছে তারা। ফ্রিকিকে দুটি গোল করে ইতিহাস গড়েছেন ডেকলান রাইস। অপর গোলটি মিকেল মেরিনোর। শেষ দিকে লাল কার্ড দেখে রিয়ালের জন্য রাতটা দুঃস্বপ্নেরই পরিণত করেছেন এদুয়ার্দো কামাভিঙ্গা।
কোয়ার্টার ফাইনাল প্রথম লেগের অপর ম্যাচে ইন্টার মিলানের কাছে ২-১ গোলে হেরেছে বায়ার্ন মিউনিখ। নিজেদের মাঠে ২২ ম্যাচ পর চ্যাম্পিয়নস লিগে হারল তারা।
সবশেষ ২০২১ সালের এপ্রিলে পিএসজির বিপক্ষে ঘরের মাঠে বাভারিয়ানরা হেরেছিল ৩-২ ব্যবধানে। সেই ম্যাচটিও ছিল কোয়ার্টার-ফাইনালের প্রথম লেগ।
এমিরেটসে ৫৩.৫ শতাংশ সময় বল দখলে রেখে গোলের জন্য ১২টি শট নেয় আর্সেনাল, এর ১১টিই ছিল লক্ষ্যে। রিয়ালের ৯ শটের কেবল তিনটি ছিল লক্ষ্যে। কিলিয়ান এমবাপ্পে পোস্টে প্রথম শট নিলেও ধীরে ধীরে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিতে থাকে আর্সেনাল। রিয়াল গোলরক্ষক থিবো কর্তোয়া সতীর্থদের সতর্ক করেছিলেন আর্সেনালের সেট পিসি নিয়ে। শেষ পর্যন্ত সর্বনাশটা হয়েছে সেই সেট পিসেই।
৫৮তম মিনিটে দুর্দান্ত ফ্রি কিকে কাছের পোস্ট ঘেঁষে জাল খুজে নেন রাইস। ঝাঁপিয়েও বলের নাগাল পাননি কর্তোয়া। আর্সেনাল আর ওয়েস্ট হাম ক্যারিয়ারে ৩৩৯ ম্যাচ খেলে এটিই সরাসরি ফ্রি কিক থেকে প্রথম গোল রাইসের।
নয় মিনিট পর কের্তোয়ার ডাবল সেভের মাঝে গোললাইন থেকে বল ফিরিয়ে ব্যবধান বাড়তে দেননি আলাবা। পরের মিনিটে গোললাইন থেকে বল ফিরিয়ে দেন বেলিংহাম। ৭০তম মিনিটে আবারও ফ্রি কিক থেকে আর্সেনালের ব্যবধান দ্বিগুণ করেন রাইস। তার গোল দেখে উদযাপন ভুলে অবিশ্বাসে মাথায় হাত দিয়েছিলেন আর্সেনালের মার্টিন ওডেগার্ড।
প্রথম খেলোয়াড় হিসেবে রাইস চ্যাম্পিয়নস লিগ নকআউটে সরাসরি ফ্রি কিক থেকে করলেন দুটি গোল। রিভালদো, ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো, নেইমার, হাকিম জিয়েশদেরও ফ্রি কিক থেকে জোড়া গোল আছে তবে সেগুলো নকআউটের ম্যাচ ছিল না।
৭৫তম মিনিটে লুইস-স্কেলির বাড়ানো বল প্রথম স্পর্শেই জালে পাঠিয়ে ব্যবধান ৩-০ করেন স্প্যানিশ মিডফিল্ডার মিকেল মেরিনো।
অপর ম্যাচে আলিয়াঞ্জ অ্যারেনায় লাউতারো মার্তিনেস ৩৮তম মিনিটে এগিয়ে নিয়েছিলেন ইন্টারকে। আলেসান্দ্রো বাস্তোনি আড়াআড়ি ক্রস বাড়ান বক্সে। মার্কাস থুরাম নিজে শট না নিয়ে ব্যাক হিলে খুঁজে নেন মার্তিনেসকে, যা নিখুঁত শটে জালে জড়ান তিনি।
৮৫তম মিনিটে কোনার্ড লাইমারের বাড়ানো বল আলতো টোকায় জালে জড়িয়ে সমতা ফেরান মৌসুম শেষে বায়ার্ন ছাড়তে চলা টমাস মুলার। তবে ৮৮তম মিনিটে দাভিদ ফ্রাত্তেসির গোলে বুক ভাঙে বায়ার্নের।
