তিনি অস্ট্রেলিয়ার কিংবদন্তি। দেশটির ক্রিকেট ইতিহাসে অন্যতম প্রভাবশালী ব্যক্তিত্বও। অস্ট্রেলিয়ার সাবেক অধিনায়ক ও প্রথম পূর্ণকালীন কোচ সেই বব সিম্পসন আর নেই। আজ (শনিবার) ৮৯ বছর বয়সে মারা গেছেন তিনি। সিম্পসনের মৃত্যুর খবর নিশ্চিত করেছে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া।
৬২ টেস্টে ১০ সেঞ্চুরি করেছেন তিনি। সবগুলোই অধিনায়ক হিসেবে। ৬২ টেস্ট ও দুটি ওয়ানডে খেলেছেন সিম্পসন। ৪৬.৮১ গড়ে টেস্টে করেছেন ৪ হাজার ৮৬৯ রান। লেগ স্পিনে উইকেট নিয়েছেন ৭১টি। স্লিপ ফিল্ডিংয়ে ক্যাচ নিয়েছেন ১১০টি। ১৯৬৪ সালে ম্যানচেস্টারে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে খেলেন ৩১১ রানের ঐতিহাসিক ইনিংস, যা সিম্পসনের ক্যারিয়ার–সেরা।
১৯৭৮ সালে সিম্পসন পান অর্ডার অব অস্ট্রেলিয়ার সদস্যপদ। ২০০৭ সালে সেটা উন্নীত হয় অফিসার অব দ্য অর্ডারে। ১৯৬৫ সালে হন উইজডেন বর্ষসেরা ক্রিকেটার। আইসিসি ও অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেট হল অব ফেমেও আছেন তিনি।
সিম্পসন ১৯৬৮ সালে নিয়েছিলেন অবসর। ততদিনে খেলেন ৫০ টেস্ট, অধিনায়ক ছিলেন এর ২৯টিতেই। তিনি ছিলেন অধিনায়ক। অবসর ভেঙে ১৯৭৭ সালে ৪১ বছর বয়সে আবার ফেরেন টেস্টে। ভারতের বিপক্ষে ঘরে ও ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে অ্যাওয়ে সিরিজে নেতৃত্ব দেন অস্ট্রেলিয়াকে। টেস্টে তার ব্যাটিং গড় ৪৬.৮১ তবে অধিনায়ক হিসেবে সেটা ৫৪.০৭।
বিল লরির সঙ্গে তার উদ্বোধনী জুটি ছিল অস্ট্রেলিয়ার ইতিহাসের সেরা। ৬২ ইনিংস একসঙ্গে ব্যাট করে ৬০.৯৪ গড়ে ৩ হাজার ৫৯৫ রান এসেছে এই জুটিতে। ১৯৬৫ সালে ব্রিজটাউনে দুজনের ৩৮২ রানের জুটি এখনও অস্ট্রেলিয়ার রেকর্ড।
১৯৮৬ সালে দায়িত্ব নেন অস্ট্রেলিয়ার কোচের । এর দুই বছর আগে কোনো টেস্ট সিরিজ জিততে পারেনি অস্ট্রেলিয়া। ডেভিড বুন, ডিন জোন্স, স্টিভ ওয়াহ, ক্রেইগ ম্যাকডারমট, মার্ভ হিউজ, রিকি পন্টিং, মার্ক ওয়াহ, শেন ওয়ার্নদের মতো খেলোয়াড়দের তুলে এনে সিম্পসন বদলে দেন অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেট সংস্কৃতি।
১৯৮৭ সালে কোচের পাশাপাশি নির্বাচক প্যানেলেও যুক্ত করা হয় তাকে। তার অধীনেই ১৯৮৭ সালে বিশ্বকাপ জেতে অস্ট্রেলিয়া। ১৯৮৯ সালে ফিরে পায় অ্যাশেজ ও ১৯৯৫ সালে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে সরিয়ে টেস্টে হয় এক নম্বর দল।
ইংল্যান্ডের কাউন্টি ক্রিকেটে, ভারতের রঞ্জি ট্রফিতে রাজস্থান দল আর নেদারল্যান্ডসের কোচ হিসেবেও কাজ করেছেন সিম্পসন। তার জাদু ছোঁয়ায় নেদারল্যান্ডস খেলেছিল ২০০৭ বিশ্বকাপে।
