সৌরভ গাঙ্গুলি এশিয়া কাপের শুরুতে বলেছিলেন,‘‘ভারতকে কেউ হারাতে পারলে সেটা শ্রীলঙ্কা।’’ সত্যিই এই টুর্নামেন্টে ভারতকে প্রথমবার হারের ভয় পাইয়ে দিয়েছিল শ্রীলঙ্কা। নাটকীয় ম্যাচটিতে ভারতের ২০২ রানের জবাবে লঙ্কানরাও ঠিক ২০২ করলে ম্যাচ গড়ায় সুপার ওভারে। সেখানে শ্রীলঙ্কা কেবল ২ রান করলে প্রথম বলেই ম্যাচ জিতে যায় ভারত।
এরপর ভারতীয় অধিনায়ক সূর্য়কুমার বললেন যেন ফাইনাল জিতলেন তিনি, ‘‘মনে হচ্ছে ফাইনাল খেলে ফেললাম (হাসি)।’’ তিনি আরও যোগ করেন, ‘‘দ্বিতীয় ইনিংসের শুরুতে দলের সবাই যে মানসিক দৃঢ়তা দেখিয়েছে তা ভালো লেগেছে। ওদেরকে বলেই দিয়েছিলাম, সেমিফাইনাল ভেবে এই ম্যাচটা খেলতে নামো। সবাই মিলে একসঙ্গে চেষ্টা করো। তার পর দেখা যাবে কী হয়। অবশেষে জিততে পেরে খুবই ভাল লাগছে।’’
সুপার ওভারে অর্শদীপ সিংয়ের হাতে বল তুলে দিয়েছিলেন সূর্য। হতাশ করেননি পাঞ্জাবের বোলার। পাঁচ বলে মাত্র দুই রান দিয়েছেন। দুটি উইকেটও তুলে নিয়েছেন। সতীর্থকে প্রশংসায় ভরিয়ে দিলেন ভারতের অধিনায়ক, ‘‘এর আগে বহু বার অর্শদীপ এই পরিস্থিতিতে খেলেছে এবং দলকে জিতিয়েছে। আমি ওকে বলেছিলাম নিজের পরিকল্পনায় ভরসা রাখো। আমরা ফাইনালে উঠে গিয়েছি। কিন্তু তোমার কাছে যা পরিকল্পনা আছে সেটা সফল ভাবে কাজে লাগাও। এর আগেও ওকে দেখেছি পরিকল্পনা দুর্দান্ত ভাবে কাজে লাগিয়ে ভারতের হয়ে ভালো খেলতে। আত্মবিশ্বাসই বলে দিচ্ছে কতটা ভালো খেলেছে।’’
সূর্যকুমার জানিয়ে রাখলেন, ফাইনালের আগে তারা অনুশীলন করবেন না। একটা দিন বিশ্রাম নিয়ে সতেজ হয়ে ফাইনাল খেলতে নামবেন, ‘‘এখন থেকেই ফাইনাল নিয়ে কিছু ভাবছি না। দলের কয়েক জনের পেশিতে আজ টান লেগেছে। কালকের দিনটা বিশ্রাম নিয়েই কাটাতে চাই। আজ যে ভাবে নেমেছিলাম সেভাবেই সতেজ হয়ে ফাইনালে নামব।’’
ভারত ফাইনালে উঠেছে আগেই। টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় নিশ্চিত হয়েছে শ্রীলঙ্কারও। তাই দুই দলের ম্যাচটি ছিল নিয়মরক্ষার। কে জানত, এই ম্যাচে দেখা যাবে এমন রোমাঞ্চ! ভারতের ২০২ রানের জবাবে পাথুম নিশাঙ্কার সেঞ্চুরিতে শ্রীলঙ্কাও তোলে ২০২ রান। নিশাঙ্কার ৫৮ বলে ১০৭ রানের সুবাদে রান তাড়ায় ছুঁয়ে ফেলে ভারতকে। ৫২ বলে সেঞ্চুরি ছোঁয়া ইনিংসটিতে আছে ৭টি চার ও ৬টি ছক্কা। শ্রীলঙ্কার হয়ে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ ৩২ বলে ৫৮ রান করেন কুশল পেরেরা।
এর আগে অভিষেক শর্মা ১ বলে ৮ চার ও ২ ছক্কায় করেন ৬১ রান। ৩৪ বলে ৪ চার ও ১ ছক্কায় ৪৯ রানে অপরাজিত থাকেন তিলক। স্যামসন থেমে যান ২৩ বলে ১ চার ও ৩ ছক্কায় ৩৯ রান করে। এ ছাড়া অক্ষর প্যাটেলের ব্যাট থেকে আসে অপরাজিত ২১ রান।
সুপার ওভারে, অর্শদীপ সিংয়ের ওভারে মাত্র ২ রান তোলে শ্রীলঙ্কা। হাসারাঙ্গার প্রথম বলেই তিন রান তুলে জিতে যায় ভারত।
সংক্ষিপ্ত স্কোর
ভারত: ২০ ওভারে ২০২/৫ (অভিষেক ৬১, তিলক ৪৯*, স্যামসন ৩৯, অক্ষর ২১*; আসালাঙ্কা ১/১৮, শানাকা ২/২৩, থিকশানা ১/৩৬)। শ্রীলঙ্কা: ২০ ওভারে ২০২/৫ (নিশাঙ্কা ১০৭, পেরেরা ৫৮, শানাকা ২২*; পান্ডিয়া ১/৭, কুলদীপ ১/৩১, বরুণ ১/৩১)।
সুপার ওভার
শ্রীলঙ্কা: ৫ বলে ২/২
ভারত: ১ বলে ৩/০
ফল: ভারত সুপার ওভারে জয়ী।
ম্যান অব দ্য ম্যাচ: পাথুম নিশাঙ্কা।
