হামজা চৌধুরীর কারণে নতুন জোয়ার এসেছে বাংলাদেশ ফুটবলে। ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে খেলা উঁচু মানের এই ফুটবলারের একটি মুভ, পাস, ড্রিবল বা ট্যাকল বদলে দিতে পারে ম্যাচের গতিপথ। ভারত, সিঙ্গাপুরের মতো দলের ফুটবলার ও কোচরা সমীহ করেছেন তাকে। তবে ব্যতিক্রম অ্যাশলি ওয়েস্টউড। হামজাকে নিয়ে কোনো পরিকল্পনাই নেই হংকং চায়নার কোচের।
এমনকি হংকং চায়নার দলে থাকলে হামজাকে নাকি বেঞ্চে রাখতেন বলেও জানালেন ওয়েস্টউড! এএফসি এশিয়া কাপ বাছাইয়ের ম্যাচে আজ ঢাকা জাতীয় স্টেডিয়ামে বাংলাদেশের বিপক্ষে ম্যাচের আগে হামজাকে নিয়ে হংকং চায়নার কোচের কাছে প্রশ্ন ছিল আপনার দলে হামজা চৌধুরী থাকলে কোথায় খেলাতেন? জবাবে ‘মাইন্ড গেম’ খেলতে চাওয়া ব্রিটিশ এই কোচ বলেছেন, ‘‘সম্ভবত বেঞ্চ’’।
হামজার সামর্থ্য অবশ্য অজানা নয় অ্যাশলি ওয়েস্টউডের, ‘‘হামজাকে নিয়ে আমাদের কোনো পরিকল্পনা নেই। আমরা তার ক্ষমতা সম্পর্কে অবগত। ইংল্যান্ডে সে বেশিরভাগ সময় রাইট-ব্যাক হিসেবে খেলে। সে মিডফিল্ডে খেলতে পারে। ডিফেন্সিভ মিডফিল্ডার হিসেবেও খেলতে পারে। কিন্তু এটা তাদের দলের ব্যাপার। একজন খেলোয়াড় কখনও দলের জন্য সবকিছু হতে পারে না।’’
মাঠ নিয়ে অভিযোগ করেছেন ওয়েস্টউড। তার দাবি, স্বাগতিকরা নিয়মিত অনুশীলন করায় মাঠের অবস্থা কিছুটা খারাপ হয়েছে, ‘‘বাংলাদেশ দল প্রতিদিন মাঠে ব্যবহার করে আসছে। যা ভালো কথা নয়। এটা খারাপ নীতি। আমি জানি এএফসি কাপ বাছাইপর্বের ম্যাচের কমপক্ষে দুই বা তিনদিন আগে মাঠ ব্যবহার বাদ দিতে হয়। সেটা ওরা করেনি।’’
দলগত পারফরম্যান্স দিয়ে বাংলাদেশের বিপক্ষে দারুণ কিছু করতে মুখিয়ে হংকং কোচ, ‘‘আমাদের দলে দারুণ কিছু ফুটবলার আছে। আমরা চেষ্টা করি সব সময় সম্মিলিতভাবে, একটা দল হিসেবে ভালো ফুটবল খেলতে। আমরা আমাদের বিকল্প খেলোয়াড়দের বুদ্ধিমানের সাথে ব্যবহার করার চেষ্টা করি।’’
হংকং চায়নার ফিফা র্যাঙ্কিং ১৪৬, সেখানে বাংলাদেশের ১৮৪। এরপরও বাংলাদেশকে সমীহ করছেন হংকংয়ের কোচ, ‘‘আমরা লিচেনস্টাইনের (২০৩ নম্বরে) কাছে হেরেছিলাম, যারা ইউরোপে খেলে। তাই বলা যায় র্যাঙ্কিং নয়, আমরা প্রতিপক্ষকে দেখি, খেলোয়াড়দের দেখি। ফুটবলে অনেক কিছু ভূমিকা রাখে। সব কিছু মিলে একটা ম্যাচ হয়। দুই দলের মধ্যে বিশাল পার্থক্য নেই।’’
