মৌসুমটা বেশ লম্বা ছিল রিয়াল মাদ্রিদের জন্য। লা লিগা শেষে খেলতে হয়েছে ক্লাব বিশ্বকাপে। এরপর খেলোয়াড়রা বিশ্রাম পেয়েছেন দুই সপ্তাহের মত। তারা প্রস্তুতি ম্যাচও খেলেছে কেবল একটি। তাই আজ লা লিগায় ওসাসুনার বিপক্ষে ম্যাচটি পেছানোর আবেদন করে রিয়াল। স্প্যানিশ ফুটবল ফেডারেশন সেই আবেদন নাকচ করে দিয়েছে।
প্রথম ম্যাচে নামার আগে অবশ্য অল্প সময়ের প্রস্তুতিতে অজুহাত দিতে চান না রিয়াল কোচ জাবি আলোনসো। তিনি বললেন, ‘‘অবশ্যই আমরা আরও বিশ্রাম ও প্রস্তুতি নিতে চাইছিলাম। সেটা হয়নি। তবে যা হয়নি তা নিয়ে কথা বলে লাভ নেই। দুই সপ্তাহ সময় পেলেও কোনো অজুহাত দিতে চাই না। দল লড়াই করার জন্য তৈরি।’’
৩৯ বছর বয়সী লুকা মদরিচ ও ৩৪ বছর বয়সী লুকাস ভাসকেস রিয়াল ছেড়ে গেছেন। এবারের দল বদলে তাই সক্রিয় ছিল রিয়াল। চার খেলোয়াড় কিনেছে ১৮০ মিলিয়ন ইউরোর বেশিতে। ১০ মিলিয়ন ইউরো খরচ হয়েছে ট্রেন্ট আলেকজান্ডার-আর্নল্ডকে নিতে।
বোর্নমাউথ থেকে স্প্যানিশ সেন্টারব্যাক ডিন হাউসেন, বেনফিকা থেকে ডিফেন্ডার আলভারো কারেরাস আর রিভার প্লেট থেকে আর্জেন্টাইন প্লে–মেকার ফ্রাঙ্কো মাস্তানতুয়োনোকে কিনেছে তারা। এই তিনজনের বয়সই ২২-এর কম। মাস্তানতুয়ানো তো ১৮ বছরে পা দিলেন ১৪ আগস্ট।
তরুণ মাস্তানতুয়ানোকো আজ খেলাতে চান জাবি, ‘‘যখন প্রথমবার ওর সাথে কথা বলি তখনও বয়স ১৭ ছিল। কিন্তু ওর ব্যক্তিত্ব মুগ্ধ করেছে আমাকে। মনে হয়েছে পরিপক্ক কোনো পুরুষের সঙ্গে কথা বলছি। ওসাসুনার বিপক্ষে গেম টাইম পেতে পারে ও।’’
শনিবার রাতে মায়োর্কার মাঠে ৩-০ গোলে জিতে লিগ শিরোপা ধরে রাখার অভিযান শুরু করে বার্সা। সেই ম্যাচে লামিনে ইয়ামালের জোরাল শট মাথায় লাগায় ডি-বক্সের ভেতরে মাটিতে পড়ে যান মায়োর্কার অধিনায়ক আন্তোনিও রাইয়ো। কিন্তু রেফারি মুনুয়েরা মন্তেরো খেলা থামানোর কোনো নির্দেশ দেননি আর এই সুযোগে গোল পায় বার্সা।
মায়োর্কার কোচ হাগোবা আরাসাতে এজন্য ধুয়ে দিয়েছেন রেফারিকে। জাবি এ নিয়ে বললেন, ‘‘অন্য খেলায় যা হয়েছে তা নিয়ে মন্তব্য করা আমার দায়িত্ব না। আমি আরাসাতে কী বলেছে তা শুনেছি এবং মনে করি, সে ব্যাপারটা খুব ভালোভাবে ব্যাখ্যা করেছে।’’
