এশিয়া কাপ শুরুর আগে বাংলাদেশ নিয়ে অবমাননাকর মন্তব্যই করেছিলেন রবিচন্দ্রন অশ্বিন। বাংলাদেশ এই টুর্নামেন্টে খেলছে এটা নাকি ভুলেই গিয়েছিলেন ভারতীয় সাবেক এই স্পিনার। আর ভারতকে হারানোর সামর্থ্য বাংলাদেশের নেই, বলেছিলেন জোড় দিয়েই।
শনিবার শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে নিজেদের দ্বিতীয় ম্যাচের আগে আজ (শুক্রবার) সংবাদ সম্মেলনে আসা তানজিম হাসান সাকিবকে প্রশ্ন করা হয়েছিল অশ্বিনের মন্তব্য নিয়ে। জবাবে অশ্বিনের কথা পাত্তা না দিয়ে সাকিব বললেন, ‘‘আপনি কারও মুখ আটকে রাখতে পারবেন না। আমার মুখ আছে, আমি যা ইচ্ছা তা–ই বলতে পারব। বিশেষ করে যারা চুক্তির মধ্যে নেই। কে কী বলল না বলল, এগুলোয় আসলে কিছু আসে–যায় না।’’
হংকংয়ের বিপক্ষে প্রথম ম্যাচে ২১ রানে ২ উইকেট নেওয়া তানজিম হাসান সাকিব আরও যোগ করলেন, ‘‘আমরা বাংলাদেশকে প্রতিনিধিত্ব করি। এখানে একটা লক্ষ্য নিয়ে এসেছি। আমরা আমাদের সেরাটা খেলব। এখন আমাদের বড় দল বলল, ছোট দল বলল, ওটা আসলে দেখার কোনো সময়ই নেই।’’
এশিয়া কাপের আগে শ্রীলঙ্কাকে টি-টোয়েন্টি সিরিজে হারিয়েছে বাংলাদেশ। তারপরও শ্রীলঙ্কা যে ভালো দল সেটা মেনে নিচ্ছেন সাকিব। লঙ্কানদের সমীহ করে তিনি বললেন, ‘‘এশিয়া কাপের আগে আমরা শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে প্রচুর ম্যাচ খেলেছি। আমরা তো পূর্ণাঙ্গ একটা সিরিজ খেলেছি—টেস্ট, ওয়ানডে এবং টি-টোয়েন্টি ছিল। আমরা তাদের সব খেলোয়াড়কেই ভালো জানি। আমরা ঠিকঠাক পরিকল্পনা করব। অবশ্যই, তাদের বেশ কয়েকজন ভালো খেলোয়াড় আছে এবং আমরা তাদের আটকানোর চেষ্টা করব। আমরা আমাদের সেরা ক্রিকেট খেলব, ইনশাআল্লাহ।’’
শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে বাংলাদেশের ম্যাচ মানেই বাড়তি উত্তেজনা। সেটা নাগিন ড্যান্স হোক বা ম্যাথুজের টাইমড আউট। তবে কোনো দ্বৈরথ চান না সাকিব। তার চাওয়া শুধু জয়, ‘‘দ্বৈরথ আসলে থাকবেই। একটা টুর্নামেন্টে আপনি যে দলের বিপক্ষেই খেলেন না কেন জেতাটা মুখ্য বিষয়। এটা হোক শ্রীলঙ্কা, আফগানিস্তান, হোক ভারত-পাকিস্তান। সুতরাং আমরা মাঠে জেতার জন্যই মাঠে নামব। দ্বৈরথ—আমার কাছে এগুলো কোনো কিছু মুখ্য বিষয় না। ম্যাচ জেতা গুরুত্বপূর্ণ।’’
