সবশেষ ২০১৪ বিশ্বকাপে খেলেছিল আফ্রিকার দেশ আলজেরিয়া। এক যুগ পর তারা নিশ্চিত করল আরও একটি ফুটবল বিশ্বকাপ। সোমালিয়াকে ৩-০ গোলে হারিয়ে আফ্রিকান চতুর্থ দল হিসেবে ২০২৬ বিশ্বকাপের টিকিট পেল রিয়াদ মাহারেজের দল।
এ পর্যন্ত ২০ দেশ টুর্নামেন্টটির টিকিট পেল। ৯ ম্যাচে ২২ পয়েন্ট নিয়ে ‘জি’ গ্রুপের শীর্ষে আলজেরিয়া।
সপ্তম মিনিটেই আলজেরিয়াকে এগিয়ে নেন মোহাম্মদ এল আমিন আমৌরা। ১৯ মিনিটে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন রিয়াদ মাহারেজ। ৫৭ মিনিটে নিজের দ্বিতীয় এবং দলের তৃতীয় গোলটি করেন আমৌরা।
এর আগে বুধবার ৮ বছর পর বিশ্বকাপ নিশ্চিত করে আফ্রিকা অঞ্চলের আরেক পরাশক্তি মিসর। জিবুতিকে ৩-০ গোলে হারিয়ে আফ্রিকা অঞ্চলের ‘এ’ গ্রুপে চ্যাম্পিয়ন হয়ে ২০২৬ বিশ্বকাপের টিকিট পায় সালাহ’র মিসর। জোড়া গোল করেন সালাহ।
১৯৩৪ সালে প্রথমবার বিশ্বকাপ খেলা মিসর এরপর খেলেছে ১৯৯০ ও ২০১৮ সালে। ২০২২ কাতার বিশ্বকাপে সুযোগ পায়নি রেকর্ড সাতবারের আফ্রিকান চ্যাম্পিয়নরা। সেই আক্ষেপটা মিটল এবার।
