ওয়েস্ট ইন্ডিজের হয়ে সবশেষ ২০১৯ সালে খেলেছেন সুনীল নারাইন। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের এই ফেরিওয়ালা গত বছর পাকাপাকিভাবে অবসর নেন জাতীয় দল থেকে। তবে এবারের বিশ্বকাপের সহ-স্বাগতিক ওয়েস্ট ইন্ডিজ হওয়ায় দলটির অধিনায়ক রোভম্যান পাওয়েল অনুরোধ করেছিলেন নারাইনকে অন্তত বিশ্বকাপটা খেলতে।
এবারের আইপিএলে একটি সেঞ্চুরি ও ফিফটিসহ ২৮৬ রান করার পাশাপাশি ৯ উইকেট নেওয়া এই রহস্য স্পিনার অবশ্য না ফেরার সিদ্ধান্তে অটল। কলকাতা নাইট রাইডার্সের মাধ্যমে এক বিবৃতিতে নারাইন জানালেন জাতীয় দলের দরজা বন্ধ করে দেওয়ার কথা।
নারাইন লিখেছেন, ‘‘অনেকেই আমার পারফর্ম্যান্স দেখে অবসর ভেঙে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপটা খেলার কথা বলেছেন। তবে আমি নিজের সিদ্ধান্তে অটল । কখনও কাউকে হতাশ করতে না চাইলেও বলছি দরজাটা বন্ধই আছে। ওয়েস্ট ইন্ডিজের হয়ে যারা প্রতিনিধিত্ব করবে জুনে, তাদের সমর্থন জানিয়ে যাব আমি।’’
এদিকে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ভালো করতে অনেক দিন পর আইপিএলে খেলার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন মিচেল স্টার্ক। নারাইনের দল কলকাতা তাকে কিনেছে রেকর্ড ২৪.৭৫ কোটি রুপিতে। কিন্তু নিজের দামের প্রতিদান দিতে পারেননি স্টার্ক।
স্টার্ক রান বিলিয়ে চলেছেন অকাতরে। সবশেষ বেঙ্গালুরুর বিপক্ষে দিয়েছেন ৫৫ রান! সেদিন শেষ ওভারে তিনটি ছক্কা হজম করে জেতা ম্যাচ প্রায় হারিয়ে দিচ্ছিলেন তিনি। এর আগের ম্যাচে রাজস্থানের বিপক্ষে দিয়েছিলেন ৫০ রান।
সবমিলিয়ে ৭ ম্যাচে স্টার্কের খরচ ২৮৭ রান, উইকেট ৬টি। এক ম্যাচ বেশি খেলা আভেশ খানই কেবল তার চেয়ে বেশি রান দিয়েছেন এবারের আসরে (২৯২)। তবে আভেশ খানের ওভার প্রতি খরচ যেখানে ৯.৪১ সেখানে স্টার্কের ১১.৪৮। এমন খরুচে পেসারকে বিশ্বকাপে রাখবে কি অস্ট্রেলিয়া?
২০২২ সালের পর এই ফরম্যাটের আন্তর্জাতিক কেবল ২ ম্যাচ খেলেছেন স্টার্ক। ফেব্রুয়ারিতে সেই দুই ম্যাচে উইকেট ১টি। অস্ট্রেলিয়ার মত শিরোপা প্রত্যাশী দলে স্টার্ক সুযোগ পান কিনা সেটাই দেখার।
