এই ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড অচেনা। লড়াই করার প্রাণশক্তিই নেই যেন। কাল (সোমবার) ক্রিস্টাল প্যালেস ৪-০ গোলে বিধ্বস্ত করল তাদের। এই মৌসুমে প্রিমিয়ার লিগে প্রথম দেখাতেও জিতেছিল প্যালেস। এক মৌসুমে দুবার শক্তিধর ম্যানইউকে এবারই প্রথম হারাল তারা।
সবমিলিয়ে এটা আবার এক মৌসুমে লিগে রেকর্ড ১৩তম হার এরিক টেন হাগের দলের। প্রিমিয়ার লিগ যুগে এত বেশি ম্যাচ হারেনি তারা।
চোটের জন্য সেরা একাদশের অনেকে দীর্ঘদিন নেই দলে। এমনকি ইনজুরিতে পরে ম্যানইউর ২৩০ ম্যাচের ক্যারিয়ারে প্রথমবার খেলা হয়নি ব্রুনো ফার্নান্দেজের। এরই মূল্য দিল ম্যানইউ। এই মৌসুমে সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে তারা গোল হজম করল ৮১টি!
সবশেষ ১৯৭৬-৭৭ মৌসুমে তাদের জালে বল জড়িয়েছিল ৮১টি। ৪৭ বছর পর আবারও একই রকম বাজে একটা মৌসুম কাটল তাদের। লিভারপুলের সাবেক ডিফেন্ডার জ্যামি কারাঘের দায়টা দিলেন কোচিং স্টাফের ওপর,‘‘প্রিমিয়ার লিগে বাজে কোচিং স্টাফের একটি ম্যানইউর। ওদের বয়স ভিত্তিক ২৩ দলও এত বেশি গোলে হারত না।’’
কোচ টেন হাগও মেনে নিলেন এটা,‘‘মানইউ হিসেবে আমাদের যেমন খেলা উচিত ছিল আমরা সেটা পারিনি। এই হারটা প্রাপ্য আমাদের।’’
১২ মিনিটে বক্সের মাঝামাঝি থেকে বাঁ পায়ের শটে দলকে এগিয়ে নেন ফরাসি মিডফিল্ডার মিচেল ওলিসে। ৪০তম মিনিটে আরেক ফরাসি ফরোয়ার্ড জ্যঁ-ফিলিপে মাতেতার গোলে ২-০’তে এগিয়ে যায় প্যালেস। ৫৮তম মিনিটে ইংলিশ ডিফেন্ডার টাইরিক মিচেল ও ৬৬ মিনিট ওলিসের জোড়া গোলে বিধ্বস্ত হয় ম্যানইউ।
৩৫ ম্যাচে ৫৪ পয়েন্ট নিয়ে ম্যানইউ এখন ৮ নম্বরে। তাতে হুমকির মুখে ইউরোপে টিকে থাকা। প্রিমিয়ার লিগ যুগে তারা কখনও ৭ নম্বরের নিচে মৌসুম শেষ করেনি। এবার সেই নজির ধরে রাখতে পারবে তো টেন হাগের দল।
