আগ্রাসী ফুটবল রিয়াল মাদ্রিদের ডিএনএ। প্রতিপক্ষের রক্ষণ গুঁড়িয়ে দেওয়ার মানসিকতা তাদের সবসময়। অথচ সেই দলটি নিজেরাই হয়ে উঠেছিল অতিমাত্রার রক্ষণশীল। ম্যানচেস্টার সিটির বিপক্ষে অনেক পিছিয়ে খেলে রক্ষণে গভীরতা দেখিয়েছে তারা। ইত্তিহাদ স্টেডিয়ামে সফরকারীদের রক্ষণাত্মক মনোভাবের ফুটবলে অবশ্য দোষের কিছু দেখেন না ম্যান সিটি কোচ পেপ গার্দিওলা। তার মতে, ফুটবল এমনই।
ঘরের মাঠে কোয়ার্টার ফাইনালের প্রথম লেগ ৩-৩ গোলে ড্র করেছিল রিয়াল। ইত্তিহাদের ফিরতি লেগে গিয়েছিল তার রক্ষণ সামলানোর মিশন নিয়ে। এর ওপর শুরুতে এগিয়ে যাওয়ায় আরও ওপরে উঠে খেলেনি তারা। বিপরীতে একের পর এক আক্রমণ করেও রিয়ালের রক্ষণের তালা খুলতে পারেনি ম্যান সিটি। শেষমেষ ৭৬ মিনিটে গিয়ে সিটিজেনদের সমতায় ফেরান কেভিন ডি ব্রুইনা।
আঁটসাঁট রক্ষণ রেখে কাউন্টার অ্যাটাক ফুটবল খেলতে চেয়েছে রিয়াল। যদিও ম্যাচের বেশিরভাগ সময় রক্ষণেই পড়ে ছিলেন আউটফিল্ডের ১০ জন খেলোয়াড়। রিয়ালের এই মানসিকতার ফুটবলে নেতিবাচক কিছু কি দেখছেন গার্দিওলা? চ্যাম্পিয়নস লিগ থেকে বিদায়ের পর ম্যান সিটি কোচ জানিয়েছে, রিয়ালের ট্যাকটিকস নিয়ে তার কোনও অভিযোগ নেই। তিনি বলেছেন, “আমি বিচারক নই। এখানে আমি এই কাজ করতেও আসেনি। ফুটবল এমনই। এই প্রতিযোগিতায় এভাবেই ফুটবল চলে।”
চ্যাম্পিয়নস লিগে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ম্যান সিটি। গত মৌসুমে শুধু ইউরোপসেরার মুকুট নয়, জিতেছিল ত্রিমুকুট। এবারও সেই সম্ভাবনা ছিল। তবে চ্যাম্পিয়নস লিগ থেকে বিদায় নেওয়ায় স্বপ্ন শেষ তাদের। ইউরোপিয়ান প্রতিযোগিতা থেকে বিদায় নিলেও কোনও আক্ষেপ নেই গার্দিওলার, “জিততে চেয়েছিলাম,তবে রিয়াল মাদ্রিদকে অভিনন্দন। তারা দারুণভাবে রক্ষণ সামলেছে। আমরাও নিজেদের সবটা দিয়েছি। আমরা যা কিছু করেছি তাতে আমার কোনও আক্ষেপ নেই।”
সঙ্গে যোগ করেছেন, “আমরা সবসময় বেশি বেশি সুযোগ তৈরি করার সঙ্গে কম গোল হজম করার চেষ্টা করি। কারণ আমরা বিশ্বাস করি এটাই জয়ের পথে সাহায্য করে।”
টাইব্রেকারে বের্নার্দো সিলভা ও মাতেও কোভাচিচ মিস করেছেন শট। বিশেষ করে, সিলভার শট ছিল দৃষ্টিকটু। দুর্বল শটে রিয়াল গোলকিপার আন্দ্রেই লুনিনের হাতে বল তুলে দেন। অবশ্য এখানে পর্তুগিজ মিডফিল্ডারের কোনও দোষ দেখছেন না গার্দিওলা, “বের্নার্দোকে (পেনাল্টি কিক) নেওয়ার জন্য বলা হয়েছিল। ও আস্থাভাজন খেলোয়াড়। সে এভাবেই কিক নিতে চেয়েছে। কী দারুণ একটা ম্যাচ খেলেছে সে। ফুটবলে এটা হয়।”
