রংপুরের পীরগাছা উপজেলায় উপজেলা পরিষদ নির্বাচনের প্রচার এখন জমজমাট। ভোটের বাকি আর কয়েকদিন। শেষ সময়ের প্রচারে ব্যস্ত প্রার্থীরা। দাবদাহের মধ্যেই তারা ছুটছেন ভোটারদের দুয়ারে দুয়ারে।
এই উপজেলায় নারী ভাইস চেয়ারম্যান পদের জন্য লড়ছেন ছয়জন। তাদের মধ্যে সাড়া ফেলেছেন তিন ফুট উচ্চতার ইসরাত জাহান সুইটি।
শারীরিক প্রতিবন্ধকতা জয় করে শিক্ষাগ্রহণের পর মানবিক কার্যক্রমে যুক্ত থেকে এখন ভোটের লড়াইয়ে নেমেছেন তিনি। আশা করছেন, ভোটের লড়াইয়েও জয়ী হয়ে মানুষের সেবা করার পরিসর বাড়াবেন।
কারমাইকেল কলেজ থেকে স্নাতকোত্তর ডিগ্রিধারী সুইটি দীর্ঘদিন ধরে ‘বিন্দু’ নামে সংগঠন গড়ে সমাজের গরিব-অসহায় মানুষের জন্য কাজ করে চলেছেন। তিনি এক সন্তানের জননী। তার স্বামী ফারুক আহম্মেদ ওই সংগঠনের প্রতিষ্ঠাতা।
স্বামী-স্ত্রী মিলে সংগঠনের পক্ষ থেকে পীরগাছা উপজেলায় ১০ হাজারের বেশি অসহায় মানুষকে বিনামূল্যে রক্তদান এবং উপজেলার বিভিন্ন শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানে ৩ শতাধিক ক্যাম্পেইন করে প্রায় ১৫ হাজারের অধিক মানুষের রক্তের গ্রুপ পরীক্ষা করেছেন। এজন্য উপজেলাজুড়ে মানুষের কাছে পরিচিত সুইটি।
প্রতিদিন উপজেলার বিভিন্ন প্রান্তে ভোট চেয়ে বেড়াচ্ছেন সুইটি। ভোটারদের সাড়াও পাচ্ছেন। কেউ কেউ নিজের খরচে গাইছেন সুইটির জন্য গান, চাইছেন প্রজাপতি প্রতীকে ভোট।
সুইটি বলেন, “আমি শিক্ষিত মেয়ে। অনেক জায়গায় চাকরির জন্য চেষ্টা করেছি। কিন্তু শারীরিক উচ্চতার কারণে কেউ আমার পাশে দাঁড়ায়নি।
“আমি যেহেতু সমাজের মানুষের জন্য কাজ করি, তাই অবহেলিত মানুষের পাশে থাকার জন্য নির্বাচনে লড়ছি। ভোটারদের কাছে বেশ সাড়া পাচ্ছি। আশা করছি, জনগণের ভোটে আমি নির্বাচিত হব।”
ষষ্ঠ উপজেলা পরিষদ নির্বাচনে প্রথম ধাপে আগামী ৮ মে যেসব উপজেলায় ভোটগ্রহণ হবে, তার মধ্যে পীরগাছা একটি।
রংপুর জেলা জ্যেষ্ঠ নির্বাচন কর্মকর্তা আব্দুলাহ আল মোতাহসিম জানান, পীরগাছায় নারী ভাইস চেয়ারম্যান পদে মোট ছয়জন প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন।
সুইটি ছাড়া অন্যরা হলেন- রেহেনা বেগম, শারমিন আখতার, জরিনা বেগম, তানজিলা আফরোজ, ও মাহমুদা খাতুন।
এই উপজেলায় তিনজন হিজড়াসহ মোট ২ লাখ ৮১ হাজার ৬৯৮ জন ভোটার রয়েছে।
