সবার আগে বিশ্বকাপের ১৫ জনের দল ঘোষণা করল নিউজিল্যান্ড। ট্রেন্ট বোল্ট, টিম সাউদি, ডেভন কনওয়েদের নেতৃত্বে থাকছেন যথারীতি কেন উইলিয়ামসন। অভিজ্ঞতায় ঠাসা এই দলের ১৩ জনই খেলেছেন টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ। প্রথমবার এই টুর্নামেন্টে খেলতে যাচ্ছেন কেবল রাচিন রবীন্দ্র ও ম্যাট হেনরি।
২০২২ সালের নভেম্বরের পর নিউজিল্যান্ড খেলেছে ৩৫টি টি–টোয়েন্টি, এর কেবল দুটিই খেলেছেন কেন উইলিয়ামসন। আইপিএলেও নিয়মিত একাদশে সুযোগ পান না তিনি। তবু বিশ্বকাপের মত মঞ্চে অভিজ্ঞ উইলিয়ামসনের ওপরই আস্থা রেখেছে কিউইরা।
এ নিয়ে উইলিয়ামসন খেলতে যাচ্ছেন ষষ্ঠ টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপে। আর নেতৃত্ব দিবেন চতুর্থ বিশ্বকাপে। টিম সাউদির এটা সপ্তম বিশ্বকাপ। পেস বোলার বেন সিয়ার্সও যুক্তরাষ্ট্র এবং ওয়েস্ট ইন্ডিজে যাবেন ১৬তম সদস্য হিসেবে (রিজার্ভ)।
তাদের বিশ্বকাপের জার্সি তৈরি করা হয়েছে ১৯৯৯ ওয়ানডে বিশ্বকাপের অনুপ্রেরণায়। সেবার তারার পৌঁছেছিল সেমিফাইনালে। স্টিফেনে ফ্লোমিংয়ের দল ৯ উইকেটে হেরেছিল পাকিস্তানের কাছে। এবার নিশ্চয়ই লক্ষ্যটা আরও বড় কিউইদের।
নিউজিল্যান্ডের কোচ গ্যারি স্টিড দল নিয়ে জানালেন, ‘‘ বিশ্বকাপ দলের সবাইকে আমার অভিনন্দন। বৈশ্বিক টুর্নামেন্টে নিজের দেশের প্রতিনিধিত্ব করতে পারা বিশেষ কিছু।’’
নিউজিল্যান্ড দল
কেইন উইলিয়ামসন (অধিনায়ক), ফিন অ্যালেন, ট্রেন্ট বোল্ট, মাইকেল ব্রেসওয়েল, মার্ক চাপম্যান, ডেভন কনওয়ে, লকি ফার্গুসন, ম্যাট হেনরি, ড্যারিল মিচেল, জিমি নিশাম, গ্লেন ফিলিপস, রাচিন রবীন্দ্র, মিচেল স্যান্টনার, ইশ সোধি, টিম সাউদি।
রিজার্ভ: বেন সিয়ার্স।
